‘Caljep és una empresa pionera a Espanya en la cria del cargol’

El món de l'helicicultura és un gran desconegut per a la majoria de persones. No és el cas d'en Josep Antoni Marcelo, que es dedica a la cria del cargol a una granja situada a Castellfollit del Boix (Igualada). Amb pocs coneixements inicials, Marcelo va crear Caljep, una empresa que ara és pionera en el seu àmbit i que es dedica a assessorar i donar informació a la gent interessada en la cria del cargol.

Revista de Ripollet: Com es va iniciar en el món de l'helicicultura?
Josep Antoni Marcelo: Buscant una alternativa a les ramaderies tradicionals. Quan jo vaig començar, la cria de cargol era una activitat molt poc coneguda a Catalunya, encara que a França ja hi havia experiències solvents.
RdR: La cria del cargol no és una activitat gaire estesa; per a la gent que no la conegui gaire, ens pot explicar en què consisteix?
J.A.M.: Es tracta d'una ramaderia més, encara que en aquest cas d'un animal que tradicionalment s'ha consumit salvatge.
RdR: En què consisteix la seva feina en concret a Caljep?
J.A.M.: Cargols de Cal Jep és una empresa dedicada, d’una banda, a assessorar i donar informació a la gent que està interessada en la cria del cargol i, de l’altra, ha creat una xarxa de granges que comercialitzen la seva producció conjuntament, amb la marca de qualitat “Caljep”.
RdR: A banda d'això, quines altres activitats es porten a terme a Caljep?
J.A.M.: Concretament, la cosa més curiosa és que tenim una sala de maternitat, on produïm alevins de cargol. També fem visites guiades a les nostres instal·lacions i, per tant, ens dediquem al turisme rural.
També som la seu de l’Associació Nacional de Cria i Engreix del Cargol (ANCEC), una associació de la que sóc president i que té un acord amb el Ministeri d'Agricultura per desenvolupar aquest sector alternatiu a tota Espanya.
RdR: Quines són les seves tasques a l'ANCEC?
J.A.M.: Les meves tasques com a president de l'associació són, sobretot, representatives, especialment davant les administracions públiques, als actes institucionals...
RdR: Com es va crear Caljep?
J.A.M.: Es va crear amb la intenció de buscar una alternativa a les explotacions familiars agràries al nostre país.
RdR: I per quines persones?
J.A.M.: Doncs per mi mateix, en solitari. En principi va ser una aposta personal, després, i mica a mica, s'ha anat sumant més gent.
RdR: A Caljep fan tasques de recerca; quina és la intenció?
J.A.M.: Tenim un centre d'investigació i col·laborem amb diferents universitats de tota Espanya. La intenció és obtenir un cargol d'alta qualitat i millorar les seves condicions de cria.
RdR: Des que es va crear Caljep han assolit els objectius que esperaven?
J.A.M.: Doncs haig de dir que sí; l'objectiu de crear un sector el tenim ben encarrilat. A més, tenim ja un cargol de qualitat al mercat amb la marca "Caljep". Però en un projecte com aquest sempre hi ha reptes nous.
RdR: Què fa falta per crear una granja de cargols?
J.A.M.: Nosaltres enfoquem aquesta activitat com una renda complementària per a l’empresa familiar agrària. El que cal és tenir terreny, unes infraestructures molt senzilles i sobretot un bon animal. És a dir, no serveix ficar uns cargols salvatges en un tancat; els nostres cargols en el seu origen eren salvatges, però ja portem uns quants anys fent una millora de la raça per aconseguir un animal correcte, més resistent i apte per a la producció. Però, per damunt de tot, s'ha de tenir moltes ganes de treballar.
RdR: Quin tipus de clients tenen?
J.A.M.: Directament venem a restauració mitjana/alta.
RdR: Fan visites guiades per a què la gent conegui la seva activitat; què mostren en aquestes visites?
J.A.M.: Sí, és un aspecte que estem potenciant ara mateix. Fem un tipus de visita lúdica, per a famílies, escoles... on es veu tot el procés de cria i les curiositats de la reproducció d'un animal hermafrodita (el telèfon de reserva de visites és el 630 93 60 27), i també fem visites professionals o tècniques per a aquelles persones interessades en muntar una granja de cargols.
RdR: Tenen relació amb altres empreses com la seva?
J.A.M.: Haig de dir que la nostra empresa és única i pionera a tota Espanya, encara que ara hem promogut la creació de filials a altres comunitats autònomes.
RdR: Abans de dedicar-se a això, què feia?
J.A.M.: Em dedicava a la ramaderia tradicional.
RdR: Els estudis el van portar a dedicar-se a aquesta activitat?
J.A.M.: En absolut! L'helicicultura no s'estudia enlloc actualment; en aquest sentit, som pioners també.
RdR: Si l'helicicultura no s'aprèn enlloc, com va adquirir els coneixements per muntar una granja?
J.A.M.: Amb molta força de voluntat i experimentant molt i molt en solitari. Haig de dir que l'experiència dels col·legues francesos em va servir de molt al principi.
RdR: Va viure molts anys a Ripollet; què és el que més recorda?
J.A.M.: Hi vaig viure els meus primers 10 anys de vida. Els records són d'un infant i, llavors, Ripollet era més un poble en plena transformació i creixement. Recordo els dinars els dissabtes als Pinetons amb tota la família, els companys i mestres de l’escola...
RdR: Què és el que troba més a faltar de Ripollet?
J.A.M.: Encara tinc bona part de la família a Ripollet i trobo a faltar veure'ls més sovint. En quant a Ripollet mateix, crec que encara té un aire de ciutat petita, que la fa molt humana.
RdR: Va canviar d'ubicació per feina?
J.A.M.: No, va ser decisió dels meus pares. El meu pare volia viure al camp.
RdR: Quins projectes de futur professionals i personals té?
J.A.M.: Sempre tinc projectes ambiciosos i il·lusionadors. Actualment estem treballant per obtenir una marca oficial de qualitat per als nostres cargols. Personalment estic en un moment de la meva vida molt equilibrat que em fa assaborir cada moment.

Podeu consultar la pàgina web de Caljep a l’adreça www.caljep.com

J.A. Marcelo
“L’Helicicultura no s’estudia enlloc”

‘Quan vaig començar, la cria del cargol
era una activitat
molt poc coneguda
a Catalunya’

‘A Ripollet vaig viure els primers 10 anys de vida i recordo que era un poble en plena transformació
i creixement’